Le toucher est un système de perception sophistiqué, indispensable pour comprendre le monde qui nous entoure. En sciences cognitives, on lui donne plutôt le nom de « perception haptique »
Toucher passif, toucher actif : deux expériences différentes
Il existe deux grandes façons de toucher.
Le toucher passif, qui correspond à une sensation ressenti par notre corps face à un stimuli : une pression, une chaleur, une vibration.
L’exploration active, qui passe par la manipulation d’un objet. Dans ce cas là, notre attention est portée sur les propriétés extérieur de l’objet.
C’est cette exploration active qui caractérise le toucher haptique. Elle permet de comprendre la forme, la texture, le poids ou la structure d’un objet.
Les outils du toucher : peau et mouvement
Le toucher est relié à deux sources d’informations qui se complète.
D’une part, les récepteurs cutanés présents dans la peau détectent la pression, la température ou les vibrations.
D’autre part, les récepteurs du mouvements (kinesthésiques), situés dans les muscles, les tendons et les articulations, qui renseignent sur la position et le déplacement des membres.
Autrement dit, toucher ne consiste pas seulement à sentir avec la peau, mais aussi à bouger, ajuster, explorer. Cette combinaison est au cœur de la perception haptique.
Comment le cerveau traite le toucher
Le cerveau traite les informations tactiles selon deux grands systèmes.
Le système du « quoi » permet d’identifier les objets et leurs propriétés matérielles (texture, dureté, température) et géométrique (forme, taille, volume).
Le système du « où », quant à lui, renseigne sur la position des objets et leur organisation dans l’espace.
Ensemble, ces deux systèmes permettent de construire une représentation cohérente du monde à partir du toucher.
Pourquoi le toucher est essentiel en médiation scientifique
Le toucher est le premier sens à se développer et reste un levier central de l’apprentissage tout au long de la vie. Manipuler, explorer, ressentir permet de construire des connaissances plus solides, car elles sont ancrées dans l’expérience corporelle.
En médiation scientifique, intégrer le toucher permet de :
- favoriser un apprentissage actif,
- renforcer la mémorisation,
- proposer des expériences plus engageantes,
- rendre les contenus accessibles à des publics variés, notamment aux personnes malvoyantes.
Pour en apprendre plus sur le toucher en médiation : Le toucher – La science du bout des doigts
Source principale :
- CNRS. (2014). Le toucher : un sens essentiel pour apprendre [Vidéo]. Le Journal du CNRS.
- Lederman, S. J., & Klatzky, R. L. (2009). Haptic perception: a tutorial. Attention, perception & psychophysics, 71(7), 1439–1459.
